De term ‘klassiek autisme’ werd voor de DSM 5 gebruikt om de meest zware variant van autisme te omschrijven. Moeilijkheden om tot sociale interacties te komen, op zowel verbaal als non-verbaal vlak, staan bij deze vorm van autisme op de voorgrond. kenmerken van een autisme spectrum stoornis, maar niet voldoende en ook niet ernstig genoeg om aan de criteria voor een diagnose autisme te voldoen. Deze diagnose stamt nog van voor de DSM-5, men spreekt nu nog maar van één autisme-diagnose: de ‘autismespectrumstoornis (ASS)’.
